LL Cool J

= 2

10.00

(18)

Джеймс Тодд Смит родился 16 августа 1969 года в Нью-Йорке. К псевдониму LL Cool J музыкант пришел, сократив фразу «Ladies Love Cool James» («леди любят крутого Джеймса»). В 4 года, после развода родителей, он остался на попечении бабушки с дедушкой.

Легенда рэп-музыки начал приобщаться к хип-хоп культуре еще в конце 70-х, когда ему было всего 9 лет. В 11 лет он уже пробовал себя как артист в местной команде, а в 13 начал записываться на своей домашней мини-студии. Оборудование для записей Джеймс получил от деда вместо постоянно выпрашиваемого велосипеда. Разослав свои демо-записи по немногочисленным лейблам, 15-летний рэппер получил единственный ответ от только-только начинавшей свою деятельность компании Def Jam records. Именно дебютный альбом LL Cool J «Radio», датируемый 1985 годом, стал первой изданной пластинкой одного из крупнейших рэп-лейблов в истории. Диск моментально стал классикой хип-хопа и любимым предметом обсуждения музыкальных критиков, а сам LL отправился в мировое турне с Run DMC и Beastie Boys.

Второй свой альбом LL Cool J назвал «Bigger and Deffer», выпустив его в 1987 году. На этот раз рэппер привлек продюсеров трио L.A. Posse. Пластинка на удивление всех музыкальных изданий стала мультиплатиновой, а синглы «I’m Bad» и «I Need Love» долго не спускались из пятерки Billboard.

Примерно в то же время в компанию Джеймса по Def Jam попали такие монстры индустрии как Public Enemy, Eric B.& Rakim, Whodini и Doug E. Fresh. Вслед за тотальным взрывом чартов к LL резко возросло внимание прессы. Например, журнал «Playgirl» поместил его в десятку самых сексуальных музыкальных звезд.

В 1989 году крутой Джеймс, следуя традициям своего неповторимого стиля, выпускает не менее успешный альбом «Walking With A Panther». На третьем своем детище рэп-«кинг-конг», неожиданно для многих, начал примешивать улично-расистские тона своим повествованиям. Но это нисколько не помешало сотрудничеству LL с огромным списком знаменитостей и в 1990 году итогом его работы с со-продюсером Marley Marl становится платиново-классическая пластинка «Mama Said Knock You Out». После выхода этого альбома LL Cool J первым из рэп-исполнителей попадает в программу «Unplugged» на MTV.

Он также начинает усиленно пробовать себя в актерской шкуре, сначала снявшись в фильме «The Hard Way», а в 1992-ом году в «Toys».

На вышедшем в 1993 году альбоме LL Cool J «14 Shots To The Dome» неожиданно начал прослеживаться уверенный шаг в сторону гангста-рэпа. И только на самом успешном своем мультиплатиновом альбоме 1995 года «Mr. Smith» LL наконец-то окончательно избавился от музыкальных экспериментов.

После бесчисленных съемок в кино и рекламе мистер Smith женился на школьной подружке Симоне и завел семью. В последующее четырехлетнее затишье он выпустил только сборник лучших песен в 1996. А уже в 1997 крутой Джеймс вернулся еще с одним классическим альбомом «Phenomenon», записанным с помощью целого списка легенд хип-хоп культуры – Diddy, Babyface, The Trackmasters, Busta Rhymes, Redman, Method Man и многих других. Пластинка вновь стала мультиплатиновой. Незадолго до ее выхода LL пришлось развернуть целую словесную войну с рэппером Canibus вследствие творческих разногласий.

В 1997 году рэппер получил награду «MTV Vangaurd Awards» за свои видеоклипы, а чуть позже выпустил автобиографию, названную «I Make My Own Rules». Творчески же LL Cool J раскрывается на альбоме 2000 года «G.O.A.T. Featuring James T.Smith: The Greatest Of All Time». Альбом получился острым, пропитанным чувствами и усеянным такими гостями-помощниками как DMX и Snoop Dogg. Этой работой LL продолжил двигаться, приносить что-то существенно отличающееся от остальных рэп-музыкантов и, конечно же, доказал, что еще может соперничать по продажам с молодыми артистами.

2002 год принес нам еще одну работу Джеймса, пластинку, озаглавленную «10». Хоть она и не выделилась так же, как и большинство предыдущих, вряд ли какой–нибудь критик мог сказать, что она откровенно плоха в каком-то плане. В ней по-прежнему можно услышать как спокойные вещи, так и более жесткие. Последний, одиннадцатый альбом LL Cool J называется «The Definition» и является, по сути, клубной работой с сильной продюсерской основой, коммерчески укрепляющий и без того сильные позиции крутого Джеймса.

Егор Михайлов